Durham (Engeland) - 7 tot 10 juli 2006

Op donderdag 6 juli om 23 uur werden, het mijnwerkerskoor met dames en sympathisanten, verwacht aan hotel De Schacht om de trip naar Durham in Engeland aan te vatten. Maar jammer genoeg wilde deze keer de techniek niet functioneren zoals het hoorde en vatte de reis pas aan op vrijdagochtend. Zonder verdere ongemakken bereikten we Durham omstreeks 23 uur (engelse tijd).

In snel tempo werd het mijnwerkersuniform aangetrokken en zoals echte professionals brachten we voor de toehoorders een gesmaakt optreden.

Moe maar voldaan reden we dan naar ons ‘Castle’, waar we pas rond de klok van half twee van een verdiende nachtrust konden genieten.

Het ‘hoogtepunt’ van onze reis was op zaterdag de deelname aan het Miners Gala, de wereldbijeenkomst voor mijnwerkers. In mijnwerkersoutfit trok onze koorgroep samen met de dames mee op in deze massale parade langsheen de hoofdstraat van Durham waar wij ons presenteerden voor de plaatselijke en andere hoogwaardigheidsbekleders op de pui van het Marriot Hotel. Het koor zong daar, met overweldigend succes, de mijnwerkersgroet ‘Gluck Auf’. Het hele parcours was één immense mensenmassa, met daarboven uit een zee van grote wapperende vaandels; de " banners ". Ongeveer zeventigduizend toeschouwers langsheen de route onthaalden de groepen en ook het mijnwerkerskoor op een daverend applaus.

Op de festivalweide tenslotte traden wij op voor een grote enthousiaste menigte. In de engelse kranten werd het Miners Gala 2006 beschreven als ‘The best Miners’ Gala in 50 years’. Het Genker Mijnwerkerskoor had de deur op de wereld opengekregen.

Zondag was er voor de groep een onverwachte vrije dag daar het afsluitend galaoptreden ’s avonds werd afgelast wegens plaatselijke politieke omstandigheden. Dit was voor ieder de gelegenheid om het vele mooie van Durham rustig en degelijk te kunnen bezichtigen, zoals de kathedraal, het kasteel zelf, ( Unesco werelderfgoed ) de botanische tuinen, de ex mijnwerkershuisjes, enz..

Maandagmorgen was het weer richting Genk, waar we dan ook veilig en wel arriveerden rond de klok van één uur, dinsdagmorgen.

Langs deze weg wil ik iedereen danken voor zijn inzet om dit koorweekend te laten uitgroeien tot een onvergetelijke en unieke ervaring en eindig ik met:

HAVE A NICE DAY!

Een koorlid

HET MIJNWERKERSKOOR NAAR ARCEVIA (ITALIE)

Na een korte rustperiode van onze zomertour naar Durham (Engeland) vertrok het koor opnieuw op dinsdag 18 juli, maar nu naar Italië, meer bepaald Arcevia, en dit op uitnodiging van de plaatselijke burgemeester ter gelegenheid van de herdenking van de mijnramp in Marcinelle (België) waarbij dertien mijnwerkers uit Arcevia het leven lieten en de viering van 100 jaar bestaan van de vakbond in Italië.

Arcevia is een idyllisch antiek stadje in de regio Marche, op een hoogte van 535 meter met een prachtig panoramisch zicht op een palet van kleuren van omliggende velden waaronder uitgestrekte druivenvelden.

Het koor werd gehuisvest in een mooi en ruim hotel voorzien van alle comfort. Na een korte break hadden we de eerste ontmoeting met burgemeester en notabelen, die ons warm en hartelijk onthaalden en het koor een smakelijk avondeten aanboden.

Het eerste avondoptreden vond woensdag plaats in het wondermooi klinkende scalatheater van Arcevia. Een unieke beleving die het koor zal bijblijven. Het volgende optreden, donderdag, was ter gelegenheid van de jarige vakbond dat plaats vond in openlucht op korte afstand van Arcevia. Voor het koor niet zo een ideaal optreden in openlucht, maar dat deerde de vakbondsmensen niet. Het onthaal en het enthousiasme was overweldigend.

Buiten onze optredens kreeg het koor dankzij de burgemeester van Arcevia, maar vooral dankzij onze charmante gids en tolk, Lorena, die daar terug 'thuis' kwam, de mogelijkheid om kennis te maken wat Arcevia en omgeving te bieden hadden. Vooral het bezoek aan de grotten van Frasassi was zo prachtig dat woorden eigenlijk te kort komen om dit te kunnen beschrijven.

Tot ieders spijt moest het koor in de late namiddag op vrijdag 21 juli dit zonnige en aangename oord noodgedwongen een adieu toewensen.

Het koor wenst iedereen te danken die deze prachtige reis mogelijk maakten, zoals de burgemeester van Arcevia, maar vooral onze 'Winterslagse' Lorena die vooraf alle contacten met Arcevia regelde en tijdens ons verblijf daar, bij wijze van spreken, dag en nacht ten dienste stond van het koor.

GLUCK AUF !!!

Een koorlid